İngiltere Doğa Tarihi Müzesinden araştırmacılar, ilk olarak 2006 yılında Skye adasına yaptıkları bir gezi sırasında bir kayadan çıkıntı yapan birkaç kemik fark etti. Fosilin, “Ceoptera evansae” adı verilen yeni bir pterozor türü olduğu ortaya çıktı.
Bu uçan sürüngenler (pterozorlar kelimenin tam anlamıyla “kanatlı kertenkeleler”), Üst Triyas’tan yaklaşık 66 milyon yıl önce dinozorların yok oluşuna kadar var oldu. Ancak Orta Jura döneminde bıraktıkları parçalı fosil kayıtları, evrimleri hakkında bizi karanlıkta bıraktı.
Keşif gezisini yöneten ve türü tanımlayan yeni makalenin yazarlarından Doğa Tarihi Müzesi Profesörü Paul Barrett, “Bu yeni tür, kendi grubunda İskoçya’da keşfedilen ilk tür ve ülkede isimlendirilen sadece ikinci uçan sürüngen. Bu, bu hayvanların daha önce düşünülenden çok daha yaygın olduğunu ortaya koyuyor” diyor.
Tahmini kanat açıklığı 1,6 metre olan “Ceoptera evansae”, yaklaşık 165 milyon yıl önce İskoçya’daki Orta Jura döneminde zengin bir faunanın üzerinde gökyüzüne çıktı. Uzmanlar halihazırda eski bir su kaplumbağası, dinozorlar, fosil memeliler, semenderler ve bir başka pterozorun varlığından haberdar.
2022’de tanımlandığı şekliyle “Dearc sgiathanach”, 2017’de Skye’da son derece iyi korunmuş kalıntılarının keşfedilmesinin ardından İskoçya’da isimlendirilen ilk uçan sürüngen oldu. Derarc ve Ceoptera, Jura’da daha önce düşünülenden çok daha zengin bir pterozor çeşitliliğine tanıklık ediyor.
Uçan ilk omurgalılar
Kuşların uçabilmesinden çok önce, pterozorlar deri ve kaslardan meydana gelmiş bir zardan oluşan kanatlarla uçmayı geliştiren ilk omurgalılar oldu.
Kemikleri çok kırılgan olduğu için pterozor fosilleri çok azdır. Dinozor fosillerinin genellikle bulunduğu nehir ve göllerin yakınında, yerde de fazla zaman geçirmemişlerdir.
Paul Barrett, “Özellikle Alt ve Orta Jura’daki pterozorlar hakkında bildiklerimizin çoğu, fosil korumasının istisnai olduğu Lagerstätten (Almanca birikintiler anlamına geliyor) olarak bilinen bir avuç bölgeden geliyor” diye açıklıyor ve “Pterozor biyolojisi ve evrimi hakkında bildiğimiz neredeyse her şey, dünyadaki bu kilit alanların sadece sekiz ya da dokuzundan geliyor” diyor.
Ceoptera’yı diğer pterozorlarla karşılaştıran paleontologlar, bu türün Darwinoptera olarak bilinen ve ilk pterozorlar ile son pterodaktilolar arasındaki geçişte yer alan bir gruba ait olduğuna inanıyor.
Kemiksi keşifleri (örneğin karakteristik küçük ayak parmağıyla) bu evrimin nasıl, ne zaman ve nerede gerçekleştiğine dair değerli ipuçları sunuyor.
Paul Barrett, “Yeni tür Darwinoptera çerçevesine tam olarak uyuyor ve grubun coğrafi aralığını Çin’deki iyi korunmuş materyalden İngiltere ve Arjantin’e kadar genişletiyor. Ayrıca bu sürüngenlerin daha önce bilinenden çok daha erken olan Alt Jura’da ortaya çıktığını ortaya koyuyor” diyor.
Uzmanlar artık darwinopteranların Dearc da dahil olmak üzere çok çeşitli diğer pterozorlarla birlikte yaklaşık 25 milyon yıl boyunca varlığını sürdürdüğüne inanıyor. Çin ve Birleşik Krallık şu anda fosil kayıtlarında bu nadir örtüşmenin bulunduğu tek yer!
Ceoptera evansae nasıl keşfedildi?
Kemiklerin Skye’da keşfedilmesi ile bu hafta “Journal of Vertebrate Paleontology” dergisinde yayınlanan tanımları arasındaki 18 yıllık boşluk, fosillerin incelenmesi için ne kadar özenli bir çalışma yürütüldüğüne tanıklık ediyor.
Fosilin bulunduğu adanın güneybatı kıyısındaki Elgol yakınlarındaki kumsal, Özel Bilimsel İlgi Alanı olduğu için ekip sadece doğal olarak düşmüş kayalardan örnek toplanabildi.
Paul Barrett, “Fosilleri incelemek için bu kayaların üzerinde sürünürken, birkaç kemiğin dışarı çıktığını fark ettik” diye hatırlıyor.
Bu kayanın üst kısmı toplanarak Londra’daki Doğa Tarihi Müzesine getirildi ve burada asit hazırlama ve diğer teknikleri kullanarak kemikleri açığa çıkarmak için bir yıldan fazla zaman harcandı.
Bristol Üniversitesinde paleobiyolog olan araştırmacılardan Dr. Liz Martin-Silverstone, başlangıçta gördüklerinden daha fazla kaya kabuklu kemik bulmanın heyecanını anlattı ve “Bu bizi en gelişmiş pterozorların nerede ve ne zaman evrimleştiğini anlamaya daha da yaklaştırıyor” dedi.
Ceoptera, Skye Adası “Sis Adası” olarak bilindiği için adını İskoç Galcesinde “sis” anlamına gelen “ceò” kelimesinden alıyor.
Cinsin ardından gelen “evansae” özel adı, ekibi Ceoptera evansae’nin görüldüğü Skye bölgesiyle tanıştıran University College London’dan Profesör Susan Evans’ı onurlandırmayı amaçlıyor.
News
